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第一百三十四章:新旧交替

    这一夜特别漫长,夜幕笼罩,仿佛天永远不会亮似的。北风呼啸不止,就像盘旋许多人心头的阴霾一样,来来回回,上上下下,怎么都无法摆脱。

    没有人知道,这一夜将改写多少人的命运。

    直到更鼓敲响,东方才缓慢的露出一点白。这一点白,像希望,但又像招魂幡,福祸难料,生死不明。

    这一点白起初来的慢吞吞的,但京城穷苦老百姓起的早,扫街的,卖水的,做早点的,人声越来越多,越来越杂,催促着这点白加快脚步,于是天就这么亮起来。

    天亮了,就有更多的人起来做事。

    二十四史交年,正是新旧交替的日子。京城无论贵人还是平民,都有礼佛问道的习惯。到了交年这一日,是比当请僧问道,看经论禅,阖家备上酒果糕饼,祈福送神。还要贴灶马,祭灶神,希望这位灶神吃饱喝足,上天复命的时候给主人家多说好话,来年神佛多降福运给自家。

    往年雪多的日子,京中豪门还喜欢开赏雪宴,高朋满座,吃喝玩乐。

    从巫蛊案,到预赏礼太子受伤,一桩桩,一件件,都牵扯上东宫。风雨欲来之势,不可挡,只怕是要变天。

    这样的话,盘旋在众人心头,可谁也不敢说出口。

    陛下是个多疑的性子,越是不安全的日子,大家就越知道闭嘴。为了避嫌,连往日最盛行的赏雪宴都少了。

    天公也是作美,今年天越发冷,可雪却少。然而在有心人眼里,这又成了“天象有异”的作证。

    贵人们惶惶不安,可京城老百姓却照旧过自己的小日子。街市上的摊贩几乎家家都卖门神,钟馗,桃符。果子店里还卖灶糖,这糖粘牙,家里有什么不平事的,就用这糖把灶王爷的嘴黏住,让他不能告状。

    穷苦人和叫花子在这过年的日子,也有办法为自己挣一口饱饭。三五成群,结伙做妇人样,装神弄鬼,敲锣击鼓,去各家讨钱。期盼吉利的商户人家,都愿意给上十几个铜板,寓意驱祟。

    叶家的二管家刚在门口打发了几个叫花子,就看到一乘暖轿缓缓而来。厚实的绿尼毡盖的严严实实,轿顶上还戴着金雀花。

    这一看就是宫里有身份的太监坐的。

    二管家一边打发小厮进去报信,一边赶紧上前迎接。

    在里屋接到传报,叶老爷连忙疾步而出。

    这是怎么回事?他还没往宫里打听,怎么宫里就直接来人了,难道是皇后娘娘那边出事了?往常跟叶家交好的太监,都是熟识的,不会这样不打招呼就上门来。这冷不丁就来的,只怕是来者不善。

    越想心越急,脚下不留神,踩到一块冰,脚底直打出溜。得亏跟在身边的小厮眼明手快,一把给抱住,这才没摔个狗啃泥。

    出门不利,气的叶老爷直吹胡子,心想这一定是扫院子的下人懒怠,没好好干活。等他忙完了正事,必得狠狠责罚,以正家风。

    赶到门口,那软轿刚刚停下,走出来一位面白无须,四十出头的公公,身穿红袍,胸前绣着麒麟。

    叶老爷心里顿时咯噔一下。

    这穿麒麟的太监,可都是慎刑司的头头。慎刑司那就是宫里的阎罗殿,这些阎王爷的大鬼找上门来,可一定没好事。

    深吸一口气,他赶紧小心翼翼的上前招呼。

    “这位公公远道而来,叶某有失远迎。”

    对方看了他一眼,扯了扯嘴角,皮笑肉不笑。

    “叶大人,咱家是慎刑司执笔太监包雪珍。”

    所为执笔太监就是专管文书的,在慎刑司就是负责写口供。做文章的人都知道,这文章怎么写,那是有玄机的。同样一件事,不同的人来写就会有不同的结果。

    虽然在慎刑司如何向皇帝汇报审问结果,是有一套固定的规则。但写供词的人若是有心,稍微抬抬手,那也会有意想不到的效果。

    叶大人知道这其中的厉害,暗暗吸了一口凉气。可他心里搞不明白,自家怎么就惹上了这样的大鬼。

    “原来是执笔大人,包公公快里边请。”态度又柔和恭敬上几分。

    这位包执笔一脸傲气,直接就昂首挺胸的走在前面,一点也不顾忌这位国舅爷。

    对方越是如此傲慢无礼,叶国舅就越是忐忑不安。心里闪过无数念头和猜想,每一个都是抄家灭族的大祸,冷汗就这么无声无息的趟了一背脊。

    请到正堂,恭恭敬敬的把对方请到上座,又上了顶好的茶叶。

    叶国舅这才斯斯艾艾的开口询问。

    “不知执笔大人前来,有何贵干?”

    包执笔哼哼一笑。

    “咱家是奉上命而来,叫贵府的明珠小姐出来,问问话。”

    明珠?问话?这是哪儿跟那儿?怎么跟他想的完全不一样。

    叶国舅傻眼了,忍不住开口问。

    “公公,这到底是怎么回事?小女一直待在家中,并未进宫,为何宫里要找他问话?”

    包执笔冷冷一笑。

    “叶大人问咱家怎么回事,咱家还等着问了贵府的明珠小姐,好向皇上说明,到底是怎么回事。”

    事到如今,舍不得孩子套不着狼。叶国舅心一横,赶紧从袖子里抽出两张银票,压在桌上递过去。

    那银票是红头的,每张一百两。

    看到银票,包执笔挑了挑眉,伸手去端茶碗,顺手就把银票拢进了袖子里。

    对方收银票,叶国舅那颗七上八下的心稍稍安定。

    包执笔慢条斯理的喝了口茶,冷漠的脸色略微缓和。

    “国舅爷还是快把小姐叫出来吧,咱家问完话还得去别家继续问。”

    二百两银子就只得了这一句话,叶国舅却不敢挑剔。

    听这话的意思,这位包公公这趟来只是问话,并不会有其他行动。而且被问话的不只是他的女儿,还有别家女孩也要被问。那么显然事情肯定是跟京城这些贵女们有关,毕竟他女儿能结交的就只有人。

    可这些待字闺中的小女孩们能折腾出什么大事,以至于慎刑司的人过来问话?

    他还是想不明白,可也不敢再问。只能叫人去后宅传话,把明珠小姐叫来。

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