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784 修复大桥

    203师稀稀拉拉的火力在日军阵地上缓慢移动,看走向是奔着炮兵阵地去的。

    山下日军山炮部队开始还击,但是由于对手位置较高,以及不利风向,炮弹始终够不到黄天仰的炮兵。黄天仰的炮兵指挥官可以站在山头,清楚看到自己的炮火落点在敌人阵地上移动。敌人炮兵阵地隐蔽良好,但是他们向周有福射击时,太多的烟气盘踞在阵地上方,即使黄天仰的炮兵没什么经验,也认出那就是主要目标。

    日军终于意识到,只有师团直属的105野炮的射程才能收拾对手,但是这些大炮部署时,左右25°的射界完全对着周有福,要移动这样笨重的大炮可不是一蹴而就的事情。而敌人的火力却正在靠近。

    日军决定搏一搏运气,士兵们嘶吼着开始推动2.5吨的大炮。这当然不是那么容易,必须先拆除大炮前方沙袋掩体,然后刨出助锄,推动它在阵地上走出一个半径十几米的大圈,才能掉头180度。当然同时转动四门火炮,难免引起阵地上的巨大混乱。

    就在日军阵地一片鸡飞狗跳的时候,中国军队的炮弹先到了。第一轮覆盖,就点燃了阵地上的*桶,引发了连锁爆炸。所有四门重炮被一次性消灭。

    黄天仰用他的八倍望远镜,看不清打到了什么目标,他只看到那里一片壮观的爆炸,似乎不是自己75毫米山炮打出的威力。他觉得火候差不多了,下令先到的2个营,向敌人发起进攻,这只是他的预备性进攻,只是为晚上总攻,打开一个进攻通道。在他看来,即使没有周有福,敌人也快完了。

    周有福的坦克群立即发现自己的压力减轻了,敌人炮火减弱到忽略不计了。老周还不敢立即投入进攻,毕竟当面是极有经验的老鬼子。他得等侦察结果。

    一架美军P40战斗机听到了地面联络官要求低空侦察的要求,飞行员利用烟雾,躲过高射炮,进行了一次,突然俯冲/拉起的侦察。对于14航空队的老手来说,侦察未必需要在低空慢悠悠绕着敌人密集火网,去数多少炮管在向自己开火。

    飞机甩开所有火力时,飞行员在电台里报告,敌人主要炮兵阵地被摧毁了。

    周有福在一辆加强了电台的M3指挥车里,得到了这一讯息,随后又得到了同一架飞机另一项信息,看到其余阵地上日军火炮转向了北方。

    看来事不宜迟,到了切断第4师团退路的时候了。他下令坦克立即按照原定路线向敌人后方穿插,将通往曼德勒的铁路切断。他已然察觉到,黄天仰有跟自己争头功的意思,而且老大似乎想有收买他的想法。他知道褚亭长的想法大错特错,他第一次见到黄天仰,就知道那是一只不知道天高地厚的白眼狼。所以他不打算放水。尤其第4师团是日军最早建军的六个藩镇中的老部队。目前该师团其实处于后撤状态,兵力很分散,正是自己建功立业的时候。

    东枝的关原六师团长终于体会到了,褚亭长的恐怖,与第5军的任何一个师相比较,他的部队,迟钝的如同一只恐龙。敌人开始啃食自己的阵地,而调动却跟不上迅速变化的局面。敌人的迅速调动依赖的是大量的卡车和汽油,这些是日军没有的。

    事实上,缅甸这场恶仗已经打掉了日本一年的卡车产量,成为了大本营眼里的无底洞。所以他们需要坂垣这样的战神来,通过一次决定性战役解决问题。

    关原知道,木村司令官不敢主动出击的主要原因,是害怕消耗。军部收集到的信息,美国的卡车产量是日本的四百倍。关原不知道这个数字是不是被夸大过,总之从战场上的情况看,敌人完全不缺乏车辆和燃料。仅仅一两年前,他看到的中国军队连牲口都配不齐,很多运输依靠人挑着扁担完成。

    他估摸着,板垣的计划一定会失败,地图上的距离可能让坂垣产生了错觉,让他以为敌人还远,但是实际上,敌人的开进速度大约是日本军队的两到三倍。这将是战场上巨大的优势,而褚亭长非常善于使用这项优势,使这得他随时保持优势兵力。

    他决定放弃东枝,也不向曼德勒靠拢,而是向南撤退。既然敌人把大桥炸毁了,这倒是一个很好的理由。

    他立即拟定了给板垣的电报,告知部队失去退回曼德勒主要桥梁,只能向南移动,他会在下游水浅的地方,寻求渡河办法,当然会带上重武器。已经过河的一个步兵大队和师团配属部队,暂时交给方面军指挥。

    安排完一切,关原下令部队向敌人发起猛烈反击,制造向曼德勒靠拢假象。他准备向南撤退,退到同古或者彬马那,最坏的情况可以向泰国跑,或者在勃固上船,如果板垣把74军吃掉,局面扭转了,则可以沿着铁路北上,做支援状。

    周有福的坦克群,在东枝东部,截断了敌人向曼德勒去的铁路,并迅速建立了几道防线,防范敌人突围。敌军拼命向这里发起冲锋,但是都被打退了。他觉得入夜后,敌人会进行一次决死的反击。他从褚亭长那里学到了集中兵力的原则,通常他不会在防线上平均分配兵力。

    入夜前,关原将所有带不走的炮弹都像中国军队阵地倾泻,做出殊死一搏的姿态。夜色降临后,他的先遣部队突然转向东面,突破了周有福部队的几支运输部队,迅速跳到了外线。与此同时,其余部队一起转向南方,一边撤离,一边破坏道路。在掸邦高原,他还有可以依仗的地形,步步为营的后撤。

    周有福发现不对劲,敌人似乎没有来撞自己的铜墙铁壁,而是向南开溜了?在他的经验里,国军友邻丢下自己人逃走是常事,但是日军从未发生过这种情况。通常他们会非常死硬地执行上级命令,即使撞了南墙也不回头。他这次吃了经验主义的亏。倒是黄天仰突然发起的进攻,正好踩到敌军后撤的点上,部队前进势如破竹。203师迅速攻入东枝,占领了敌人指挥部,还咬死了一支正在四处放火。来不及撤的日军后卫部队,打死了第4师团的主计大佐:冈林直树。

    第4师团就这么虚晃一枪溜走了。 关原并没有违抗坂垣的命令,向曼德勒去的大桥确实被敌人炸掉了,坂垣也同意了他向南寻找渡河点的建议。坂垣其实觉得问题不大。既然大桥被炸断了,说明褚亭长的部队一样过不来,保守算,两三天内还到不了跟前。那时候第4师团应该已经在下游渡河,届时可以利用仍然在手中的仰光至曼德勒的铁路迅速北调,可能比褚亭长的部队到达更快些。

    关原的电文里婉转提到了敌人来势很快,但是坂垣觉得,每次决战,都是在最后一刻才决定胜负的,所以他拒绝高估敌人的速度和战斗意志。

    如果坂垣可以客观看清楚局面,他应该意识到,褚亭长部队的战斗力已经在日军之上,第5军一个步兵营的火力超过了兵力更多的日军大队,更别提机动能力了。坂垣心里当然也有自己的估算,他认为褚亭长第5军可能可以顶的上一个半主力师团,也就是说,接近一比一的交换比。但是他拒绝接受,中国军队战斗力超越,同等数量日军的可能性,这事关荣辱。

    天亮时,周有福的军队已经在大桥附近的草地上清理出了一片简易机场。一架联络机蹦蹦跳跳地在凹凸不平的地面上了落下,给老周送来了当初建造这座大桥的爱德华上校。

    鉴于林秀轩,非常固执地炸毁了堆积桥边的建筑材料,现在褚亭长必须想尽办法来弥补这个失误。他将骨瘦如柴的上校送来,希望他能指导工兵部队,在一天内将大桥修复。同时他希望美国人迅速给他运来修桥的材料。

    大桥已经被昨夜的交火以及轰炸破坏的支离破碎,但是那些坚固的桥墩仍然树立在河里。上校实地观察后,开始制定计划,他需要铁板建造临时桥面,钢筋和木材加固桥梁,预计可以先通过汽车,随后再修复铁路。

    美军的C47从东印度赶来,将半个工兵营的物资扔到了第5军头上,很多材料被分解了,需要地面焊接,好在褚亭长的蓝翔部队里有不少好手。就在重绘图纸和拼接材料齐头并进前,周有福已经带人上山伐木了。爱德华人还没到,已经通过电台提出了木头大料的规格要求。好在缅甸是全世界木材最好的国家。

    周有福亲自挑选,并指挥阀倒了几颗三十米高的楠木,他找人问过,这些正是中国境内很难找到的金丝楠木,是当初造紫禁城的木材。他意识到,自己可能又多了一条发财的路子。

    日军一架侦察机从泰国飞来,飞行员清楚看到大桥上巨大的豁口,也没有看到附近有中国工兵聚集有修桥的迹象。只看到美国人扔下了很多板条箱,可能只是武器和弹药,但是肯定和修桥无关,没听说能空投工兵器材的。

    坂垣得到情报后,他提醒他的参谋部人员。他们将获得继续猛攻74军的,大约48小时的窗口期。

    就在日军侦察机离开不久,所有的准备就绪,工兵们喊着号子,抬着巨大的木梁和钢梁,上了大桥。

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